이석증 증상 원인 치료

이석증 증상·원인·치료, 한 번에 정리하기

이석증 증상 원인 치료

 

이석증 증상인 세상이 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증이 찾아오면 많은 사람들이 “혹시 큰 병 아닐까?”라는 걱정을 하게 됩니다.

 

그중에서도 가장 흔한 말초성 어지럼증 원인이 바로 ‘이석증(양성 발작성 두위현훈, BPPV)’입니다.

 

이 글에서는 이석증의 원인, 대표 증상, 진단, 치료와 재발 예방을 위한 생활관리 방법까지 블로그에 바로 올릴 수 있도록 정리해 드립니다.

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1. 이석증이란 무엇인가?

이석증은 의학적으로 양성 발작성 두위현훈(Benign Paroxysmal Positional Vertigo, BPPV) 이라고 부르며,
머리나 몸의 위치를 바꿀 때 짧은 시간 동안 심한 빙글빙글 어지럼증이 발생하는 질환입니다.

 

우리 귀 안에는 평형감각을 담당하는 전정기관이 있고, 그 안에 탄산칼슘으로 이루어진 작은 결정(이석)이 있습니다.

이 이석이 제자리를 벗어나 반고리관 안으로 들어가면서, 머리 움직임에 따라 비정상적인 자극이 생기고, 그 결과 갑작스러운 회전성 어지럼증이 나타나는 것이 이석증입니다.

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2. 주요 이석증 원인

이석증 증상의 주요 원인은  비교적 흔한 질환이지만, 정확한 원인은 하나로만 설명되지 않습니다. 대표적인 요인은 다음과 같습니다.

✔ 1) 노화 및 퇴행성 변화

• 나이가 들면서 이석을 붙잡고 있는 구조가 약해지면서 잘 떨어질 수 있습니다.
• 중·장년층, 특히 50~70대에서 더 많이 나타나는 경향이 있습니다.

✔ 2) 외상(머리 충격)

• 교통사고, 추락, 머리를 부딪치는 사고 이후 이석이 떨어져 이석증이 발생할 수 있습니다.
• 비교적 젊은 사람에게 갑자기 이석증이 생겼다면 과거 외상 여부를 함께 확인하는 경우가 많습니다.

✔ 3) 내이 질환 및 염증

• 바이러스 감염, 내이염, 메니에르병 등 귀 안의 문제로 인해 이석이 불안정해질 수 있습니다.

✔ 4) 장시간 같은 자세

• 오래 누워 지내거나, 목을 심하게 뒤로 젖히는 행동이 많은 경우(미용실, 치과 진료, 요가 자세 등)
• 수술 후 오랜 기간 침상 안정을 취한 경우

✔ 5) 기타 요인

• 편두통
• 당뇨, 고혈압 등 혈관질환
• 여성 호르몬 변화(폐경 전후) 등이 영향을 줄 수 있다는 보고도 있습니다.

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3. 대표 이석증 증상

이석증 증상의 핵심 특징은 “머리·몸의 특정 움직임에 의해 짧고 강하게 나타나는 회전성 어지럼”입니다.

✔ 1) 자세 변화 시 갑작스러운 빙글빙글 어지럼

다음과 같은 상황에서 어지럼이 잘 발생합니다.

• 누웠다가 일어날 때
• 고개를 갑자기 돌릴 때
• 침대에서 옆으로 돌아눕거나 반대편으로 돌아누울 때
• 위를 쳐다보거나(천장, 에어컨, 형광등 등), 아래를 내려다볼 때

어지럼은 보통 수 초에서 1분 이내로 짧게 나타나지만,
처음 경험하는 사람에게는 “땅이 꺼지는 느낌”, “놀이기구를 탄 것 같은 느낌”으로 매우 불안하게 느껴질 수 있습니다.

✔ 2) 이석증 증상 구역감·메스꺼움

어지럼이 심할수록 구역질, 메스꺼움, 심하면 구토가 동반될 수 있습니다.

✔ 3) 이석증 증상 안구진탕(눈 떨림)

이석으로 인해 한쪽 귀의 전정기관이 과하게 자극되면,
눈이 특정 방향으로 떨리는 안구진탕이 나타나는데, 이비인후과 진찰에서 중요한 단서가 됩니다.

✔ 4) 지속적인 어지럼이 아니라 “파도처럼 왔다 사라지는” 어지럼

• 이석증 어지럼은 계속 이어지는 것이 아니라, 머리 움직임에 따라 왔다가 사라지는 패턴입니다.
• 가만히 누워 있으면 비교적 괜찮다가, 고개를 돌릴 때 다시 심해지는 양상을 보입니다.

✔ 5) 청력 저하는 거의 없음

• 이석증 자체로는 보통 난청, 이명, 귀 먹먹함 등의 증상은 동반되지 않습니다.
• 이런 증상이 같이 있다면 다른 귀질환(메니에르병 등)을 함께 의심해볼 수 있습니다.

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4. 이석증이 아닌 다른 위험한 어지럼과의 차이

다음과 같은 증상이 함께 있다면 뇌졸중 등 중추성 어지럼증 가능성을 생각해야 하므로
반드시 응급실이나 병원 진료가 필요합니다.

• 말이 어눌해짐, 한쪽 팔다리 힘이 빠짐
• 심한 두통이 갑자기 발생
• 얼굴 마비, 시야가 갑자기 흐리거나 두 개로 보임
• 의식 저하, 걷기 어려울 정도의 균형감각 장애

이석증 증상은 대개 갑작스럽지만, 일정한 패턴의 자세 변화에 따라 반복되는 어지럼이고,
위와 같은 신경학적 이석증 증상이 동반되지 않는 것이 보통입니다.

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5. 이석증 증상 진단

이석증은 상담(문진) + 자세·안구검사로 비교적 명확하게 진단할 수 있습니다.

✔ 1) 병력 청취

• 언제부터 어지러운지
• 어떤 자세에서 어지럼이 심해지는지
• 어지럼 지속시간(몇 초~1분 이내인지)
• 청력 이상, 두통, 신경학적 증상 동반 여부

를 상세히 확인합니다.

✔ 2) 이석증 확인을 위한 유발 검사

대표적인 것은 Dix-Hallpike 검사(딕스-홀파이크 검사) 입니다.

• 진찰 침대에 앉은 상태에서 고개를 한쪽으로 돌리고
• 의사가 뒤로 빠르게 눕게 하면서 머리를 뒤로 젖힌 자세를 취하게 합니다.
• 이때 어지럼이 발생하고, 특정 방향의 안구진탕이 관찰되면 이석증을 의심합니다.

✔ 3) 영상검사(필요 시)

대부분의 이석증은 문진·자세검사만으로 진단 가능하지만,
어지럼의 원인이 명확하지 않거나, 신경학적 이상 소견이 있을 경우 MRI 등 뇌 영상 검사를 추가하기도 합니다.

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6. 이석증 치료 – 약보다 “자세 교정 치료”가 핵심

이석증 치료의 가장 중요한 포인트는 “제자리를 벗어난 이석을 다시 제자리로 돌려보내는 것”입니다.

✔ 1) 이석 정복술(이석 치환술)

대표적인 것이 Epley Maneuver(에플리 이석 치환술), Semont Maneuver(세몽 술식) 등입니다.

• 의사가 환자의 머리와 몸을 일정한 순서에 따라 회전·변경시키며
• 반고리관 안에 떠다니는 이석을 원래 있어야 할 전정기관으로 유도하는 치료입니다.
• 보통 몇 분 내에 끝나는 비교적 간단한 비수술적 치료이며,
• 한 번 시행으로도 증상이 크게 호전되는 경우가 많습니다.

✔ 2) 약물치료

• 항히스타민제, 진정제, 항구토제 등을 단기간 사용해 어지럼과 구역감을 완화할 수 있습니다.
• 하지만 근본적인 치료는 아니며, 이석 자체를 없애는 효과는 없습니다.
• 어지럼이 심해 일상생활이 힘든 급성기 보조 치료로 사용됩니다.

✔ 3) 자가운동(홈케어 운동)

이비인후과에서 진단을 받은 후, 재발이 잦거나 증상이 남아 있을 때
의사 지도를 받은 뒤 집에서 할 수 있는 자가 이석정복 운동을 같이 시행하기도 합니다.

• 집에서 무작정 인터넷 보고 따라 하기보다는,
• 본인의 이석 위치(후반고리관, 수평반고리관 등)에 맞는 정확한 방법을 배우는 것이 중요합니다.

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7. 이석증은 재발이 많다? 재발 예방과 관리

이석증은 다행히 치료 반응이 좋고, 생명에 위협적이지 않은 어지럼증입니다.
하지만 재발률이 비교적 높은 질환이기도 합니다.

✔ 1) 재발률

• 연구에 따라 다르지만, 1년 내 재발률이 15~20% 정도로 보고되며
• 수년간 추적하면 더 높은 비율에서 재발할 수 있습니다.

✔ 2) 재발을 줄이기 위한 생활관리 팁

• 갑작스럽게 머리를 심하게 젖히거나 돌리는 동작을 피하기
• 잠잘 때 너무 높은 베개 사용은 피하고,
  초기 며칠은 진단받은 쪽 반대 방향으로 눕는 것이 권장되는 경우도 있음
• 충분한 수면과 스트레스 관리
• 과도한 음주, 탈수 상태 피하기(수분 충분히 섭취)
• 노화·골다공증과 관련이 있다는 보고도 있어,
  필요 시 칼슘·비타민 D 등 전신 상태 관리도 함께 고려

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8. 병원을 꼭 찾아야 하는 경우

다음과 같은 경우에는 단순 이석증으로 생각하지 말고,
이비인후과 또는 큰 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

• 어지럼이 몇 주 이상 지속되거나 점점 심해지는 경우
• 어지럼과 함께 난청, 이명, 귀 먹먹함이 지속되는 경우
• 두통, 말 어눌함, 팔다리 마비, 시야 이상 등이 동반되는 경우
• 이석정복술 후에도 전혀 호전이 없는 경우

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9. 이석증 증상, 알고 치료하면 두려울 필요 없다

• 이석증은 귀 안에 있는 작은 돌(이석)이 제자리를 벗어나 생기는 대표적인 말초성 어지럼증입니다.
• 고개를 움직일 때마다 짧고 반복적인 회전성 어지럼이 나타나는 것이 특징이며, 청력 저하는 거의 없습니다.
• 치료는 이석 정복술(자세 교정 치료)이 핵심이며, 비교적 짧은 시간 안에 증상이 호전되는 경우가 많습니다.
• 재발 가능성은 있지만, 정확한 진단과 적절한 운동·생활습관 관리를 통해 충분히 조절할 수 있습니다.

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이석증 증상 어지럼이 반복되거나 일상생활이 불편할 정도라면,
“잠시 어지러운 거겠지” 하고 넘기기보다는 이비인후과 진료를 통해 이석증 여부를 정확히 확인하고,
나에게 맞는 치료와 운동법을 안내받는 것이 가장 좋은 시작점입니다.

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